L’Italia è un paese ricco di tradizioni antiche, forse il più ricco. Tra le numerose feste folcloristiche, quella dei Gigli di Nola è sicuramente una delle più importanti e note. E per coloro che ancora non la conoscessero, oggi ve ne parlerò dietro suggerimento della mia amica Ada.
La festa è strettamente legata alla figura di San Paolino, vescovo di Nola, e le sue origini risalgono agli anni immediatamente successivi alla sua morte avvenuta intorno al V secolo d.C. Con essa si vuole ricordare il ritorno in patria del vescovo dopo gli anni della prigionia in Africa e del suo sacrificio personale quando donò i suoi averi e se stesso ai Visigoti in cambio della liberazione dei suoi concittadini resi schiavi a seguito delle invasioni di Alarico I nel 410. Il suo ritorno a Nola, alcuni anni dopo, fu accolto dall’intera popolazione che gli diede il benvenuto sventolando dei gigli. Da quel momento la cerimonia è divenuta un modo per ricordare e celebrare il Santo.
Le festa, oggi, consiste nella ballata di otto obelischi in legno a forma di gigli, alti ben 25 metri, e ricoperti con fantasiose decorazioni in cartapesta, che vengono portati in processione a spalla da oltre 120 uomini per le strade del centro storico di Nola a ritmo di marce suonate da una fanfara. Gli 8 gigli richiamano le 8 antiche corporazioni di arti e mestieri: Ortolano, Salumiere, Panettiere, Beccaio, Sarto, Calzolaio, Bettoliere e fabbro.[banner]
La festa, che è in corso tutta la settimana, vedrà il suo clou domenica prossima, 23 giugno, quando i gigli, insieme alla barca che ricorda il ritorno in patria di San Paolino, dopo aver percorso le strade del centro, raggiungeranno piazza Duomo per la benedizione solenne del Vescovo.
Si tratta di una grande festa popolare, con un rituale antico che si rinnova sempre e che ogni anno riesce a coinvolgere l’intera popolazione. Tale la sua importanza, la festa è stata candidata, nell’ambito della rete delle città “delle macchine da festa”, a Patrimonio Immateriale dell’Umanità all’Unesco.
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