Se state cercando cosa vedere a Nantes, c’è un modo originale per visitare questa affascinante città della Francia occidentale: seguire la Green Line, una linea verde dipinta direttamente sulla strada che accompagna i visitatori tra monumenti, musei, opere d’arte e luoghi simbolo della città.
Nantes è una destinazione capace di sorprendere fin dal primo istante. Elegante ma informale, ricca di storia ma profondamente innovativa, è una città dove il patrimonio culturale convive con l’arte contemporanea e la sostenibilità. Passeggiando tra le sue vie si ha quasi la sensazione di entrare in un romanzo d’avventura, e non è un caso: proprio qui, nel 1828, nacque Jules Verne, autore di capolavori come Il giro del mondo in 80 giorni e Ventimila leghe sotto i mari.
Nantes, la capitale verde della Francia
È proprio davanti la casa natale di Jules Verne che inizia il mio itinerario tra i luoghi da vedere a Nantes. Una città che oggi è considerata una delle più verdi e sostenibili di Francia. Negli ultimi anni ha investito molto nella mobilità verde, creando una rete efficiente di trasporti pubblici, piste ciclabili e ampie zone pedonali che permettono di visitare il centro storico senza utilizzare l’automobile.
Questo approccio ha trasformato Nantes in una città a misura d’uomo, dove è piacevole passeggiare tra piazze, giardini e quartieri storici, godendosi ogni angolo con calma. Ed è proprio qui che entra in gioco la Green Line.
Cos’è la Green Line di Nantes
La Green Line è probabilmente una delle idee più originali mai realizzate per visitare una città. Si tratta di una linea verde lunga oltre 20 chilometri, tracciata direttamente sul manto stradale, che collega i principali punti di interesse tra monumenti storici, musei, installazioni artistiche, scorci panoramici e luoghi insoliti.
Non servono mappe complicate né applicazioni sul telefono: basta seguire la linea e lasciarsi guidare. Il percorso può essere affrontato interamente oppure a tappe, scegliendo le attrazioni che più incuriosiscono. In ogni caso rappresenta il modo migliore per scoprire Nantes senza il rischio di perdere i suoi luoghi più iconici.
Cosa vedere a Nantes
Il Castello dei Duchi di Bretagna
Tra le prime tappe dell’itinerario, dopo la casa natale di Jules Verne, troviamo il simbolo storico della città: il Castello dei Duchi di Bretagna. Circondato da un ampio fossato e perfettamente conservato, il castello è la sede del Museo di Storia e racconta le vicende del Ducato di Bretagna e il lungo percorso che ha portato Nantes a diventare una delle città più importanti della Francia occidentale. Tra l’altro, segnalo che oggi Nantes non fa più parte della Bretagna ma è nella regione della Loira.
Consiglio di percorrere i camminamenti di ronda: oltre a essere completamente gratuiti, regalano splendide viste sul centro storico e rappresentano uno dei punti panoramici più belli della città.
La Cattedrale di Nantes
A pochi passi di distanza troviamo la maestosa Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, uno dei più importanti esempi di architettura gotica francese. La sua costruzione richiese oltre quattro secoli e il risultato è davvero straordinario: una facciata candida e imponente, due torri alte oltre 60 metri e un interno sorprendentemente luminoso grazie alla presenza di grandi vetrate. Alcuni ritengono che le sue volte interne siano addirittura più alte di quelle di Notre Dame de Paris. La cattedrale ha subito molti danni nel corso della sua storia e anche oggi la vediamo ingabbiata in alte impalcature a causa di un incendio che l’ha colpito qualche anno fa. Al suo interno, però, conserva diversi tesori da ammirare come il monumento funebre di Francesco II, ultimo duca di Bretagna, morto nel 1488.
Il Passage Pommeraye e il Gâteau Nantais
Seguendo la Green Line si raggiunge anche uno dei luoghi più eleganti di Nantes: il Passage Pommeraye. Inaugurata nel 1843, questa splendida galleria coperta è considerata una delle più belle di Francia. La sua scenografica scalinata, le statue decorative e le raffinate boutique la rendono una tappa imperdibile anche per chi non ama lo shopping. Qui si trova anche una storica pasticceria dove assaggiare uno dei dolci simbolo della città: il Gâteau Nantais.
Preparato con mandorle, burro, zucchero e una generosa nota di rum, poi ricoperto da una sottile glassa bianca, è una vera istituzione della tradizione gastronomica locale. Fermarsi per una pausa qui significa assaporare un pezzo della storia di Nantes.
Les Machines de l’Île da vedere a Nantes
Spostandosi di qualche chilometro dal centro verso l’isola di Nantes, raggiungiamo Les Machines de l’Île. L’area degli antichi cantieri navali cittadini è stata rigenerata, creando un originale progetto artistico che unisce l’immaginario fantastico di Jules Verne al genio inventivo di Leonardo da Vinci. Les Machine de l’Ile sono delle macchine elettroniche raffiguranti degli animali che richiamano l’antica tradizione del circo di strada di Nantes.
Il protagonista assoluto è senza dubbio il Grand Éléphant, un gigantesco elefante meccanico alto circa dodici metri e con un peso di 48 tonnellate, che passeggia lentamente trasportando i visitatori mentre muove zampe, occhi, orecchie e proboscide con un realismo sorprendente.
Accanto all’elefante si trovano il Carrousel des Mondes Marins e la Galerie des Machines, dove è possibile osservare da vicino altre spettacolari creature meccaniche. È una delle esperienze più originali che si possano vivere in Francia.
Quando andare a Nantes
Nantes è una meta piacevole durante tutto l’anno, ma la primavera e l’inizio dell’autunno sono probabilmente i periodi migliori per visitarla. Tra aprile e giugno, così come tra settembre e ottobre, le temperature sono miti, le giornate lunghe e il clima perfetto per esplorare la città a piedi o in bicicletta.
L’estate, invece, è il momento ideale per vivere Le Voyage à Nantes, il celebre evento culturale che ogni anno trasforma la città in un museo a cielo aperto grazie a installazioni artistiche temporanee distribuite lungo la Green Line. È proprio in questo periodo che Nantes mostra il suo volto più creativo e vivace. Anche l’inverno ha il suo fascino: la città è meno affollata, i musei si visitano con calma e le eleganti gallerie coperte offrono un piacevole rifugio nelle giornate più fredde.
Come raggiungere le principali attrazioni da vedere a Nantes
Uno degli aspetti che ho apprezzato maggiormente di Nantes è la facilità con cui ci si sposta. Il centro storico è compatto e quasi tutte le attrazioni si raggiungono comodamente a piedi seguendo la Green Line.
- Cattedrale di Nantes: circa 10 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria.
- Castello dei Duchi di Bretagna: si trova proprio accanto alla cattedrale.
- Passage Pommeraye: circa 15 minuti a piedi dal castello attraversando il centro storico.
- Les Machines de l’Île: circa 20 minuti a piedi dal Passage Pommeraye oppure pochi minuti con il tram, attraversando il suggestivo quartiere dell’Île de Nantes.
Visitare Nantes senza automobile non è solo possibile, ma è probabilmente il modo migliore per vivere la città.
Nantes è stata l’ultima tappa del mio viaggio in Bretagna e Normandia. Una città piacevole e sorprendente, moderna e dinamica, ma profondamente legata alla sua storia secolare. Se amate le destinazioni originali e fuori dai circuiti più battuti, sono convinto che anche Nantes saprà conquistarvi.
