Il Rione Sanità di Napoli è uno dei luoghi più autentici e veraci della città. Uno di quei luoghi in cui è ancora possibile respirare l’aria della vera Napoli. Negli ultimi anni questa percezione sta conquistando l’interesse anche dei tanti visitatori che scelgono di visitare la città partenopea, i quali vincono il pregiudizio e si perdono tra le strade del quartiere. Il Rione Sanità si trova incastonato tra piazza Cavour e la collina di Capodimonte, sviluppandosi in una miriade di stretti vicoli e scorci davvero caratteristici.
Perché si chiama rione Sanità?
Il nome del quartiere ha una doppia origine, storica e religiosa. In primo luogo, la parola “sanità” indicava la salubrità del luogo: ai piedi della collina di Capodimonte, lontano dall’affollato centro cittadino, quest’area era considerata particolarmente sana e ariosa. Non a caso, tra XVI e XVII secolo, molte famiglie nobili napoletane scelsero di costruire qui i loro eleganti palazzi. Col passare degli anni, il Rione Sanità è passato da luogo aristocratico a quartiere popolare, mantenendo però intatta la sua identità storica e culturale.
Allo stesso tempo, il quartiere deve il suo nome anche alla forte devozione mariana che lo caratterizza. Nella Basilica di Santa Maria della Sanità si custodisce infatti un antico affresco della Vergine con il Bambino, risalente al V secolo, considerato la più antica immagine della Madonna che si conosca in città e ritenuto miracoloso. Questo culto popolare contribuì a consolidare l’identità religiosa del rione, rafforzando il legame tra il nome “Sanità” e la protezione spirituale della Madonna venerata dagli abitanti.
Cosa vedere nel Rione Sanità
La Basilica della Sanità e le Catacombe
Un viaggio alla scoperta del Rione Sanità non può che cominciare dalla splendida Basilica di Santa Maria della Sanità, uno dei più significativi esempi del barocco napoletano, centro nevralgico della vita del quartiere. All’interno salta immediatamente agli occhi la contrapposizione tra la semplicità della struttura e l’opulenza dell’altare. Costruita tra il 1602 e il 1610, uno dei suoi tratti distintivi è la cupola con maioliche gialle e verdi che si può ammirare dal ponte della Sanità. Qui si trova, come detto in precedenza, quella che viene considerata la raffigurazione più antica della Madonna a Napoli. Grazie alla grande concentrazione di opere d’arte, risalenti ad epoche differenti, la Basilica viene considerata un vero e proprio museo.
Orari di apertura: dal lunedì alla domenica e festivi dalle 10:00 alle 13:00 (ultimo ingresso ore 13:00)
Attraverso una ripida scalinata posta nel cuore della Basilica si può scendere all’interno delle Catacombe di San Gaudioso che, insieme a quelle di San Gennaro, rappresentano uno di quei luoghi che non si possono assolutamente perdere se visitate Napoli. Addentrandosi nei suoi cunicoli, salta subito agli occhi l’abbondante presenza di testimonianze artistiche risalenti sia al V-VI secolo sia al XVII secolo, quando le Catacombe vennero riportate alla luce, a seguito di un’alluvione. Qui, i corpi dei defunti venivano lasciati ad essiccare prima di essere deposti in un ossario comune o, per i più facoltosi, in tombe private.
Qui trovate i biglietti per visitare le Catacombe di Napoli. Con lo stesso biglietto è possibile visitare sia quelle di San Gennaro sia quelle di San Gaudioso, anche in giorni diversi.
Palazzo Sanfelice
Palazzo Sanfelice è uno dei simboli del passato nobiliare della città partenopea, di quegli anni d’oro in cui Napoli era una delle capitali europee. Si presenta un pò decadente, grigio, in contrasto con il vicino Palazzo dello Spagnolo che appare restaurato e dai colori vivaci. Tuttavia, forse, è proprio questo suo aspetto a conferirgli l’enorme fascino di cui gode oggi. È divenuto celebre, tra l’altro, per essere stato immortalato in tanti film e serie televisive, da ultimo “Mina Settembre”, la splendida fiction con Serena Rossi, in onda su Rai Uno e ideata dallo scrittore napoletano Maurizio de Giovanni.
Ferdinando Sanfelice fece costruire questo palazzo del tardo barocco per ospitare la sua famiglia in una zona più salubre del centro di Napoli. Realizzato tra il 1724 e il 1728, è stato proprio qui che il celebre architetto creò per la prima volta l’originale e spettacolare scalinata a vista. La scelta innovativa di mostrare le scale del palazzo con rampe aperte a tutti che permettono allo sguardo di oltrepassare gli archi, regala un gioco scenografico spettacolare.
Palazzo dello Spagnolo
L’altro iconico palazzo da non perdere nel rione Sanità è quello dello Spagnolo, commissionato nel 1738 dal marchese Nicola Moscati ma chiamato così quando, in seguito, divenne l’abitazione del nobile spagnolo Atienza. Anche questo palazzo venne costruito dall’architetto Sanfelice e la sua firma salta subito agli occhi per la presenza di scale a doppia rampa che si incrociano tra loro. Palazzo dello Spagnolo si presenta molto più curato e ben tenuto rispetto al suo “gemello”, caratterizzato dai colori vivaci del giallo ocra e del verde.
Il Palazzo dello Spagnolo vedeva spesso tra i suoi frequentatori Carlo III di Borbone che proprio qui era solito lasciare i cavalli in favore dei buoi in grado di fargli raggiungere la Reggia di Capodimonte più agilmente lungo la ripida salita.
Per saperne di più ⇒ Palazzo dello Spagnolo
Cimitero delle Fontanelle
Un altro luogo iconico del Rione Sanità è il Cimitero delle Fontanelle, famoso per il culto delle “anime pezzentelle”. In questo ossario, che accoglie migliaia di resti umani, si sviluppò una tradizione popolare unica: l’adozione di un cranio (capuzzella) a cui affidare preghiere e richieste di protezione. Visitare questo luogo significa entrare in contatto con la dimensione più spirituale e popolare di Napoli, un mix di sacro e profano che affascina e sorprende.
Il cimitero delle Fontanelle purtroppo è chiuso da anni e non si sa quando riaprirà. Se volete approfondire il tema delle anime pezzentelle, vi consiglio di visitare la Chiesa delle Capuzzelle in via dei Tribunali
Casa di Totò
Non tutti sanno che fu proprio nel rione Sanità che nacque il 15 febbraio 1898 il principe della risata: Totò, uno dei più grandi attori italiani. Proprio qui, al civico 109 di via Santa Maria Antesaecula, si trova la casa natale di Totò, luogo in cui visse fino ai 24 anni quando si trasferì a Roma con la sua famiglia. La casa appartiene a privati e non si può visitare ma è in fase di allestimento un museo dedicato al celebre personaggio. Nelle strade del rione sono presenti anche murales e installazioni dedicate a Totò, che ne ricordano la genialità e il legame profondo con il quartiere.
Rione Sanità in TV
Negli ultimi anni il Rione Sanità è rinato grazie a iniziative culturali, associazioni locali e al crescente interesse turistico. Questo quartiere, un tempo considerato periferico, oggi è un centro vivo e creativo, capace di raccontare l’anima autentica di Napoli.
Non a caso, la sua storia e le sue atmosfere hanno ispirato scrittori, registi e attori. Tra le ultime serie televisive ad essere state ambientate nel rione, c’è “Noi del Rione Sanità”, che porta sul piccolo schermo le vicende e i personaggi legati a questo straordinario quartiere. Un’occasione perfetta per scoprire il rione prima che diventi ancora più famoso e amato dal grande pubblico.
Visitare il Rione Sanità di Napoli significa compiere un viaggio indimenticabile tra catacombe, chiese, palazzi barocchi e luoghi intrisi di spiritualità popolare. Un quartiere autentico, ricco di storia e di umanità, che continua a sorprendere chiunque decida di esplorarlo.
