Nel corso di una mia sosta nella città di Trapani, altra tappa del mio viaggio nel mediterraneo con Msc Crociere, tra le varie possibilità offerte, ho scelto di visitare il caratteristico borgo medievale di Erice. Avevo già visitato questo posto diversi anni fa ma, a causa di un incendio, non avevo avuto modo di apprezzarlo in pieno.
Erice si trova a circa un’ora di autobus da Trapani e sorge su un monte che porta lo stesso nome. Pensate che questa affascinante località fu costruita sui resti di un’antica città ellenica che sarebbe stata fondata addirittura dai Fenici. Anche il nome stesso di Erice avrebbe radici nella mitologia, riferendosi a Erix, figlio di Afrodite, ucciso da Eracle.
Appena arrivati rimarrete incantati dalla veduta che offre su Trapani e sulle coste siciliane. Una visita non può che cominciare dalla Chiesa Madre, risalente al XIV secolo e fatta costruire originariamente a scopo difensivo. Il portico gotico in pietra fu aggiunto successivamente. L’interno della Chiesa Matrice, come viene chiamata, è stato più volte rimaneggiato e ha uno stile neogotico ottocentesco. Spicca il grande rosone, al centro della struttura, che è riuscito a sopravvivere indenne nei secoli. Tra le opere d’arte presenti al suo interno, cito: la quattrocentesca Madonna col Bambino attribuita a Domenico Gagini, un grande bassorilievo marmoreo raffigurante la Madonna attorniata da Santi e con scene della passione di Cristo (opera cinquecentesca di Giuliano Mancino) e la veneratissima Madonna di Custonaci, copia ottocentesca dell’originale.
Nelle sue vicinanze si trovano i bellissimi giardini del Balio da cui si può ammirare uno tra i più bei panorami della Sicilia: si possono distinguere saline e campagne con sullo sfondo il mare e le Isole Egadi, mentre nelle giornate limpide si scorgono addirittura Pantelleria ed Ustica. Una menzione speciale la meritano le antiche mura della città, costituite sul livello inferiore da grandi blocchi megalitici attribuiti ad età elimo-punica e da un livello superiore di età medievale. Nei blocchi inferiori si possono leggere ancor oggi, chiaramente incise, numerose lettere fenicie.
Il piccolo borgo medievale di Erice merita di essere menzionato anche per la sua pasticceria con i tipici dolcetti fatti con pasta di mandorle, liquori particolari e tante leccornie cui non riuscirete a resistere!
